Langeweile, Stress, Nervosität – es gibt viele Situationen, in denen Kinder, aber auch Erwachsene unter Anspannung leiden und diese dann durch das Kauen und Beißen an ihren Nägeln abbauen. Manchmal genügt sogar ein kleiner Hautfetzen oder eine Unebenheit im Nagel, dass man mit dem Kauen anfängt. Denn das Kauen beruhigt, entlastet und lenkt ab. Es ist wie ein Ventil, das man anfangs vielleicht nur selten, dann aber immer regelmäßiger einsetzt. Psychologen bezeichnen das Nägelkauen deshalb auch als Leerlauf-handlung, die dem Abbau von Spannungen dient. Man kann nicht mehr aufhören, auch wenn es vielleicht ein bisschen wehtut. Das ist ähnlich wie bei einem Mückenstich, bei dem man nicht mehr aufhören kann zu kratzen, auch wenn man spürt, dass das Kratzen schmerzt und genau weiß, dass man es besser lassen sollte.
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