Dem Zufall verdanken wir das inzwischen beliebte Wintergemüse Chicorée. Früher wurde diese Pflanze ausschließlich als Kaffeezichorie angebaut. Wie überliefert ist, gab es 1870 in Belgien eine außergewöhnlich gute Wurzelzichorienernte, die nicht sofort verwendet werden konnte. Die Bauern lagerten die Wurzeln daher zum Teil in feuchtem Sand im Gewächshaus ein. Zu ihrer Verwunderung entwickelten sich an den Spitzen der Sproßachsen dicke, zugespitzte Knospen, die, wie sich herausstellte, gut als Salat oder gedünstet als Gemüse zu verzehren waren. Der leicht bittere Geschmack, ein Kennzeichen aller Zichorienarten, wirkte sich positiv auf die Verdauung aus. Innerhalb weniger Jahrzehnte entwickelte sich der Chicorée dann zu einem beliebten Wintergemüse.
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